筋肉は大きく３種類に分類されます。
１つは胃や腸などを形成している平滑筋（へいかつきん）、もう１つは心臓壁を形成している心筋（しんきん）、更に身体を動かすことができる骨格筋（こっかくきん）があります。
一般に骨格筋のことを筋肉と呼びます。

同じ年代でも普段から力仕事をしている人の筋力は衰えませんし、デスクワークばかりの人では確実に筋力は衰えていきます。骨折してギプスで固定されてしまうと筋肉は急激に萎縮し、当然筋力も低下していきます。
傷が治ってもギプスを外したときにはすっかり筋肉が細くなってしまってます。
しかし、ウエイト・トレーニングなどによって見違えるように鍛え上げられるのもこの筋肉です。
ジョギングなどのいわゆるエアロビック・エクササイズ（有酸素運動）するときに、運動強度、量などを十分考慮にいれなければらないのは周知の事実ですが、ウエイト・トレーニングなどのアネロビック・エクササイズ(無酸素運動）を行うときにも、それがあてはまります。
少なくとも筋力を向上させるには我々が日常生活で体験する以上の負荷でウエイト・トレーニングを行う必要があります。
ウエイト・トレーニングとは『非日常的運動負荷』を身体にかけて運動動作を行うことなので、日常生活と同レベルの運動強度を用いたトレーニングでは、ウエイト・トレーニングとは呼べません。私達が日常生活レベルで発揮している筋力は最大筋力（１ＲＭ）の２０～３０％だといわれています。したがって筋力を養いたいのであれば少なくとも、最大筋力の４０％以上の力を発揮すればいいことになります。このことをオーバーロード（過負荷）といい、筋力を向上させるうえで非常に重要な考え方となります。

トレーニングと負荷の関係