腹直筋は胸部を脚方向に寄せ、脊柱を屈曲(前屈）させる作用があります。　(但し、立位姿勢においては、抵抗が加えられない限り、体幹の屈曲を引き起こすのは重力であることに注意しなければなりません）
もう少し厳密に言うと０°から前への２５°の前屈動作及び後屈状態から０°への３０°の前屈動作に関与しています。
つまり腹筋は合計５５°の動きを司っていることになります。
このことは実際に私達が床の上で腹筋運動を行うときは前方向への２５°の範囲でなければならないことを示唆しています。
もし、２５°を超えて肘が膝に触れるほど大きな動きをしようとすると他の筋肉（大腿直筋、腸腰筋など）が協同してくるので純粋な腹筋運動とは言えません。
皆さんがいわゆる『腹筋運動』で腹直筋を鍛えたいのであれば、上体をあまり起こしすぎてはいけないということです。

アブドミナル・マシーンの正しい使用方法

1. 自分のヘソとカム軸（動きの中心となるところ）の高さが合うようにシートの高さを調整します。肘パッドに肘をのせるときは自分から見て、できるだけ近くの方に肘を乗せるようにします。このときグリップは握らずに添えるだけにしましょう。
2. 運動動作中、背中のパッドが肩から離れないようにし、肘のパッドが床面に対して平行になるくらいまで上体を前屈させます。（前屈させる際、息を吐きながら行うと効果が高くなります）また、このとき腕や肩の力、頭の反動を使わず腹部だけで行うようにします。
3. 元の位置に戻しつつ息を吸います。以後、これらの動作を繰り返します。